Yksi maailman suurimmista ja vanhimmista kaivossektoreista on hopeankaivos. Kautta historian on ollut kasvun kannalta ratkaisevaa lukuisista maista ja talouksista.
Hopean poistaminen maasta ja sen muuttaminen muotoon, jota voidaan käyttää hopean louhintaprosessissa. Tässä osiossa käsitellään hopean louhinnan perusteita, mukaan lukien monet käytetyt tekniikat, tausta ja hopean louhinnan ympäristövaikutukset.
Sisällysluettelo
Hopean louhintamenetelmät
Hopeaa voidaan louhia useilla eri tavoilla, kuten sijoitin, avoin kuoppaja maanalainen kaivostoiminta. Suosituin tapa saada hopeaa maasta on maanalainen louhinta. Tällä tekniikalla räjähteitä käytetään kiven rikkomiseen, kun tunneleita kaivetaan maahan.
Kivestä ottamisen jälkeen hopeamalmi tuodaan käsittelylaitokseen, jossa se puhdistetaan. Lisätekniikka hopean saamiseksi maasta on avolouhinta. Tätä tekniikkaa käyttämällä on kaivettava suuri reikä ja poistettava kivi ja malmi.
Käytäntö, jolla hopeaa poistetaan joenuomista ja puroista, tunnetaan nimellä placer louhinta. Pannulla tai sulkulaatikolla hopea uutetaan tällä menetelmällä seulomalla lietteen läpi.
Hopeakaivoksen historia
Hopeakaivoksen historia on pitkä ja laaja, ja se ulottuu antiikin aikaan. Maanalaisia louhintatekniikoita käyttämällä kreikkalaiset ja roomalaiset olivat ensimmäisten joukossa, jotka loivat hopeaa. Tärkeimmät hopeakaivostyöläiset, erityisesti Uudessa maailmassa, olivat espanjalaisia.
Yhdysvalloissa hopean louhinta kasvoi 19-luvulla, erityisesti länsimaissa, kuten Coloradossa, Nevadassa ja Arizonassa. Nykyään hopeakaivoksia on hajallaan useissa maissa, mikä tekee siitä maailmanlaajuisen teollisuuden.
Hopeakaivostoiminnan ympäristövaikutukset
Kaivostyöllä on hintansa. Emme keskustele yritysten taloudellisista kustannuksista tai metallien kustannuksista kuluttajille toimitusketjussa.
Keskustelemme kustannuksista, jotka liittyvät kaivostoiminnan kehittämiseen ekosysteemeissä, maan järjestelmissä ja jopa sosiaalisissa järjestelmissä. Vaikutukset voivat olla niin merkittäviä ja pitkittyneitä, että rahamääräiset laskelmat ovat epäkäytännöllisiä.
Kaivostoiminnan vaikutukset ympäristöön sisältää maaperän eroosio, altaiden muodostuminen, biologisen monimuotoisuuden väheneminen ja maaperän, pohjaveden ja/tai pintaveden kemiallinen saastuminen kaivosprosessin aikana.
Joskus kaivostyöntekijät raivaavat puita kaivostensa ympäriltä tehdäkseen tilaa lialle ja roskille. Malmin käsittelyyn kaivostyöläisten on usein käytettävä lähellä olevia vesilähteitä. Jos kemiallista saastumista ei säännellä hyvin, sillä voi olla vaikutusta paikallisen väestön terveyteen.
Hiilipalot, jotka voivat raivota vuosia tai jopa vuosikymmeniä ja aiheuttaa valtavia määriä ympäristövahinkoja, ovat äärimmäisiä esimerkkejä kaivostoiminnan aiheuttamasta saastumisesta.
Niihin kuuluvat myrkyllistä vettä sisältävien patojen murtaminen, jotka tulvivat kyliä alajuoksulla tai saastuttavat vesistöjä, tappavat kaloja ja tekevät vedestä myrkyllisen.
- Jätteiden syntyminen
- Eroosio ja fyysiset maan häiriöt
- Saastuttaa pohjaveden ja maaperän
- Pintavesien saastuminen
- Biologisen monimuotoisuuden häviäminen alueella
- Altaan reikien muodostuminen
- Ilmansaasteet
1. Jätteen syntyminen
Hopeakaivosjätteitä syntyy suuria määriä. Kaivosprosessissa hyödynnettävien kemikaalien ja muiden alkuaineiden lisäksi tämä jäte koostuu myös maasta louhitusta kivestä ja maaperästä. Se voi olla haastavaa hävitä tämä jäte asianmukaisesti, ja väärä hoito voi huonontaa ympäristön tilannetta.
Kaivosjätteet: rikastusjätteet
Malmitehtaiden täytyy murskata paljon kiveä malmin poistamiseksi. Tästä syntyy rikastushiekka, eräänlaista "jätettä", joka on pohjimmiltaan kasoja ei-taloudellista materiaalia. Esimerkiksi jokaista kuparitonnia kohden syntyy 99 tonnia roskaa, ja jätteen määrä lisääntyy kullan ja hopean määrän myötä.
Rikastusjätteet voivat olla myrkyllisiä. Tyypillisesti lietteenä (yhdistettynä veteen) muodostettu rikastushiekka sijoitetaan useimmiten lammikoihin, jotka on rakennettu luonnollisesti olemassa olevista laaksoista. Esteet, kuten padot tai pengerpadot, antavat turvaa näille jätökammille.
Koska suurin osa kaivoksen rikastusjätteistä ja jätekivestä sisältää rikkikiisua ja FeS2:ta malmimineraalien lisäksi, ne muodostavat riskin ympäristölle. Siten rikastushiekka voi johtaa hapon valumiseen padon murtumisen lisäksi.
Jätekivivarastokasat ja jätealtaat on tarkastettava säännöllisesti, jotta varmistetaan, ettei hapanta tai metallirikasta vettä vuoda ulos ja että rakenteet pysyvät ehjinä.
Hapon poisto
Metallimineraalien louhinnan pääasialliset vaikutukset johtuvat kaivosprosessista, joka sisältää lisääntyneen massajätteen lisääntymisen kiihtyneen eroosion seurauksena, maisemia peittävistä rikastushiekka-patauksista ja maanpinnan hajoamisesta.
Lisäksi rikkikiisu, kannattamaton sulfidimineraali, joka kaadetaan jätealueille, esiintyy monissa metalliesiintymissä ja voi aiheuttaa happaman kiven valumista sään aikana. Sulfidit reagoivat monimutkaisesti hapetetun veden kanssa vapauttaen metalli- ja vetyioneja, mikä alentaa pH:n erittäin happamille tasoille.
Reaktioita nopeutetaan yleensä louhimalla ja prosessoimalla erotettuja komponentteja. Nämä prosessit voivat happamoittaa virtoja ja pohjavesipilviä, jotka voivat sisältää liuenneita vaarallisia metalleja, jos niitä ei valvota asianmukaisesti.
Karbonaattimineraalit, kuten dolomiitti ja kalsiitti, jotka ovat kalkkikivestä valmistettuja jätekiviä, voivat neutraloida happoa kykynsä vuoksi vähentää hapon poistumisen mahdollisuutta kaivoksissa.
Tämä johtuu dolomiitin karbonaatti-ioneista ja kalsiitin kyvystä absorboida sulfidien tuottamia vetyä (happoa). pH voi siis olla lähes neutraali.
Kaivoskaatojen ja rikastushiekan eristäminen vedestä on ratkaisevan tärkeää pyriitin liukenemisen ja sulfaattipitoisen veden vuotamisen estämiseksi puroihin, vaikka hapon poisto ja kalkin neutralointi ovat luonnollisia prosesseja.
Vaikka kaivosteollisuus on edistynyt merkittävästi viime vuosina saastumisen vähentämisessä, aiemmat kaivoshankkeet vaikuttavat edelleen kielteisesti paikallisiin ekosysteemeihin.
2. Eroosio ja fyysiset maan häiriöt
Varsinaiset kaivostyöt, kuten avolouhokset ja vastaavat jätekiven loppusijoitusalueet, aiheuttavat suurimmat fyysiset häiriöt kaivosalueella. Avolouhoksissa jätekiven tuotanto ylittää usein malmin tuotannon kaksin-kolme kertaa! Tästä syntyvät suuret roskamäet voivat kattaa tuhansia hehtaareja ja nousta useiden satojen jalkojen (noin 100 metrin) korkeuteen.
Nämä vaikutukset kestävät maastossa, kunnes kaivostoiminta on lopetettu ja vaikutusalueet vakautetaan ja hyödynnetään uusiin tarkoituksiin, kuten villieläinten elinympäristöihin tai virkistyspaikkoihin.
Mutta koska kaivosprosessissa käytetyt raskaat kemikaalit jäävät kallioon ja maaperään satoja vuosia, on aina huolehdittava siitä, mitä tälle "jätekivelle" laitetaan - mikä vie minut seuraavaan asiaan.
3. Saastuttaa pohjaveden ja maaperän
Hopea ja kulta ovat kaksi yleistä metallia, jotka otetaan ulos järviä ympäröivistä vesistöistä ja puroista. Nämä virrat saastuvat helposti, ellei äärimmäistä varovaisuutta käytetä louhitun kiven hävittämisessä sekä kiven käsittelyssä hopean tai kullan uuttamiseksi.
Lisäksi nopeuttaakseen metallien jalostusprosessia suoraan paikallisista vesistöistä ja takaisin paikallisiin vesistöihin, alikehittyneiden maiden kaivokset, joilla ei ole varoja investoida asianmukaisiin käsittelylaitteisiin, käyttävät erittäin haitallisia kemikaaleja.
4. Pintaveden saastuminen
Kaivosprosessin aikana tarvitaan paljon vettä hopean poistamiseksi maasta. Kaivostoiminnassa käytetyt kemikaalit, kuten syanidi ja elohopea, usein saastuttaa tämä vesi.
Nämä aineet voivat saastuttaa vettä ja tuhota vesieliöitä tunkeutumalla viereisiin jokiin ja puroihin. Veden luonnollisen virtauksen muuttamisen lisäksi kaivostoiminta voi myös vähentää käytettävissä olevan veden määrää alajuoksussa.
5. Biologisen monimuotoisuuden väheneminen alueella
Merkittävät maahäiriöt ovat aiheuttaneet vaikutus biologiseen monimuotoisuuteen ja alueen luonnollinen elinympäristö. Eläimistä, jotka muuttavat kasveihin ja villieläimiin, jotka kuolevat paikoin, hyönteisten ja hyönteisten kuolemaan,
Kaivostoiminnan tuhoaman luonnon monimuotoisuuden palauttaminen alueella kestää satoja vuosia työvoimavaltaisilla ponnisteluilla ja sitoutuneilla ryhmillä. Sitä tapahtuu harvoin (koska alueen biologisen monimuotoisuuden palauttaminen ei tuo rahaa!).
6. Altaiden muodostuminen
Kun kuilukaivosta ei suljeta kunnolla, myöhemmin elämässä syntyy massiivinen ja kuollut vajoa, kun maata käytetään muuhun tarkoitukseen. Näin syntyy uppoajoja.
Tämä voi johtaa erilaisiin ongelmiin, kuten ihmisten tai eläinten kuolemaan, rakennusten ja muiden rakenteiden tuhoutumiseen sekä myrkkyjen ja kemikaalien huuhtoutumiseen syvemmästä kaivoksesta.
Siksi on erittäin tärkeää, että kaivoksen käytöstä poistamiseen ja sulkemiseen suhtaudutaan erityisen varovasti, aivan yhtä paljon kuin kaivoksen ollessa täydellä kapasiteetilla. Mutta jälleen kerran, yritys ei ansaitse rahaa tästä, joten tämä menettely jätetään usein huomiotta.
7. Ilman saastuminen
Hopean louhinta voi myös johtaa ilmansaasteet. Pölyä ja muita hiukkasia vapautuu ilmaan räjähteiden ja raskaiden koneiden avulla. Lähialueen asukkailla ja työntekijöillä voi olla hengitysvaikeuksia.
Rikkidioksidia ja muita vaarallisia kaasuja saattaa myös vapautua ilmakehään hopeamalmin käsittelyn aikana, mikä lisää happosateiden ja muun ilmansaasteen riskiä.
Miten näitä vaikutuksia voidaan lieventää?
Hopeakaivoksen vaikutuksia ympäristöön voidaan vähentää monella tapaa. Vähemmän veden ja kemikaalien käyttö kaivosprosessin aikana on yksi tapa toteuttaa ympäristöystävällisempiä kaivostekniikoita.
Vaurioituneen maan kunnostaminen ja palauttaminen luonnolliseen tilaan on lisävaihtoehto. Lisäksi kaivosjätteitä voidaan käsitellä ja hävittää turvallisesti ja ympäristöystävällisesti.
Hopean louhinnan merkittäviä ympäristövaikutuksia ovat jätteiden syntyminen sekä ilman, veden ja maan saastuminen.
Kuitenkin on olemassa tapoja vähentää näitä vaikutuksia, kuten korjaamalla kaivostoiminnan vahingoittamaa maata ja ottamalla käyttöön ympäristöystävällisempiä kaivosmenetelmiä. Ympäristön kestävyyden on oltava kaivosyhtiöiden etusijalla, jotta ne voivat vähentää teollisuuteen liittyviä kärsimyksiä.
Suositukset
- 7 Suunnitellun vanhenemisen ympäristövaikutukset
. - 2 Köyhyyden tärkeimmät ympäristövaikutukset
. - 15 Väestönkasvun tärkeimmät ympäristövaikutukset
. - 7 Propaanin ympäristövaikutukset
. - 8 Painatuksen merkittävät ympäristövaikutukset
Pohjimmiltaan intohimoinen ympäristönsuojelija. Johtava sisällöntuottaja EnvironmentGossa.
Pyrin kouluttamaan yleisöä ympäristöstä ja sen ongelmista.
Kyse on aina ollut luonnosta, meidän tulee suojella, ei tuhota.