11 Kullankaivutuksen ympäristövaikutukset

Kulta on perinteisesti ollut rakkauden lahja, mistä johtuen korujen hinnan jatkuva piikki. Sitä on käytetty ystävänpäivälahjana, syntymäpäivälahjana, joululahjana ja lahjana jollekulle, jota arvostat. Useimmat kuluttajat eivät kuitenkaan tiedä, mistä heidän tuotteissaan oleva kulta tulee tai miten se louhitaan. Ja kullankaivutuksen mahdolliset ympäristövaikutukset.

Suurin osa maailman kullasta on peräisin avolouhoksista, jossa valtavat määrät maata pestään pois ja käsitellään hivenaineiden löytämiseksi. Tutkimukset osoittavat, että mitattavan määrän raakakultaa tuottamiseksi yhden renkaan valmistamiseksi 20 tonnia kiveä ja maata irrotetaan ja heitetään pois.

Suuri osa tästä jätteestä kuljettaa elohopeaa ja syanidia, joita käytetään kullan uuttamiseen kalliosta. Tuloksena oleva eroosio tukkii puroja ja jokia ja voi lopulta saastuttaa meren ekosysteemit kaukana kaivosalueen alavirtaan.

Syvän maan altistaminen ilmalle ja vedelle aiheuttaa myös kemiallisia reaktioita, jotka tuottavat rikkihappoa, joka voi vuotaa viemärijärjestelmiin.

Kullan louhinta vaikuttaa myös ilmanlaatuun, mikä vapauttaa ilmaan satoja tonneja alkuaineelohopeaa vuosittain. Yhteisöt joutuvat siirtymään, saastuneita työntekijöitä loukkaantuu ja koskematon ympäristö tuhoutuu.

Kaikki nämä tekevät kullankaivoksesta yhden tuhoisimman teollisuudenalan maailmassa. Tämä artikkeli antaa meille laajan kuvan kullankaivuutuksen ympäristövaikutuksista.

11 Kullankaivutuksen ympäristövaikutukset

Keskustelimme mielenkiinnostasi kullankaivutuksen vaikutuksista ympäristöön. Ne sisältävät:

• Veden saastuminen
• Kiinteän jätteen lisääntyminen
• Vaarallisten aineiden vapautuminen Aine
• Biologisen monimuotoisuuden menetys
• Vaikutus ihmisten terveyteen
• Luonnollisen elinympäristön tuhoaminen
• Maaperän menetys
• Pohjaveden saastuminen
• Vaikutus vesieliöihin
• Epänormaali kehitys lapsilla
• Ilmansaasteet

1. Veden saastuminen

Kullan louhinnalla voi olla tuhoisia vaikutuksia läheisiin vesivaroihin. Myrkylliset kaivosjätteet sisältävät vaarallisia kemikaaleja, kuten arseenia, lyijyä, elohopeaa, öljyn sivutuotteita, happoja ja syanidia.

Pahin on nähtävissä kaivosyhtiöiden eri puolilla maailmaa suorittamassa myrkyllisen jätteen rutiininomaisessa kaatossa jokiin, järviin, puroihin ja valtameriin.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 180 miljoonaa tonnia tällaista jätettä kaadetaan vuosittain. Mutta vaikka ne eivät tekisikään, tällaiset toksiinit saastuttavat usein vesistöjä, kun infrastruktuuri, kuten jätepadot, jotka pitävät jätteeni, epäonnistuu.

Mukaan UNEP, on tapahtunut yli 221 suurta rikastuspatovauriota. Ne ovat tappaneet satoja ihmisiä ympäri maailmaa, jättäneet tuhansia kotiseudultaan ja saastuttaneet miljoonien juomaveden.

Tuloksena olevaa saastunutta vettä kutsutaan happamaksi kaivoksen salaojitukseksi, myrkylliseksi cocktailiksi, joka on ainutlaatuisen tuhoisa vesieliöille. Tämä ympäristövahinko vaikuttaa viime kädessä meihin. Juomaveden saastumisen lisäksi AMD:n sivutuotteet, kuten elohopea ja raskasmetallit, pääsevät ravintoketjuun ja vaikuttavat ihmisten terveyteen ja eläimiin sukupolvien ajan.

2. Kiinteän jätteen lisääntyminen

Malmin kaivaminen syrjäyttää valtavia maa- ja kivikasoja. Malmin prosessointi metallien valmistamiseksi tuottaa valtavia määriä ylimääräistä jätettä, koska hyödynnettävän metallin määrä on pieni murto-osa malmin kokonaismassasta. Kuten edellä todettiin, keskimääräisen kultasormuksen valmistuksessa syntyy yli 20 tonnia jätettä.

Lisäksi monet kultakaivokset käyttävät kasaliuotusprosessia, joka sisältää syanidiliuoksen tiputtamisen valtavien malmikasojen läpi. 

Liuos poistaa kullan ja kerätään lammeen, joka ajetaan sitten sähkökemiallisen prosessin läpi kullan uuttamiseksi. Tämä kullantuotantomenetelmä on kustannustehokas, mutta valtavan tuhlaava 99.99 % kasasta tulee jätettä.

Kullankaivosalueet ovat usein täynnä näitä valtavia, myrkyllisiä kasoja. Jotkut saavuttavat 100 metrin (yli 300 jalkaa) korkeuden, lähes 30-kerroksisen rakennuksen korkeuden, ja voivat vallata kokonaisia ​​vuorenrinteitä.

Kustannusten leikkaamiseksi kasat hylätään usein ja jätetään saastuttamaan pohjavettä ja myrkyttämään naapuriyhteisöjä, kuten Miramar, Costa Rica.

3. Vaarallisten aineiden vapautuminen Aine

Metallin louhinta oli Yhdysvaltojen suurin myrkyllinen saastuttaja vuonna 2010. Se aiheuttaa 1.5 miljardia kiloa kemiallista jätettä vuosittain – yli 40 % kaikista raportoiduista myrkyllisistä päästöistä.

Esimerkiksi vuonna 2010 kultakaivostyöstä vapautui Yhdysvalloissa yli 200 miljoonaa puntaa arseenia, yli 4 miljoonaa puntaa elohopeaa ja yli 200 miljoonaa puntaa lyijyä.

4. Biologisen monimuotoisuuden menetys

Kaivosteollisuudella on pitkä kokemus uhkaavista luonnonalueista, mukaan lukien virallisesti suojelualueet.

Lähes kolme neljäsosaa aktiivisista kaivoksista ja etsintäkohteista on päällekkäisiä alueiden kanssa, joilla on korkea suojeluarvo ja jotka muodostavat suuren uhan biologiselle monimuotoisuudelle, kuten jotkin näistä kaivoskohteista ympäri maailmaa:

i. Grasbergin kaivos Indonesiassa

Indonesian Länsi-Papuan maakunnassa, joka on Uuden-Guinean saaren länsipuolisko, sijaitsee Lorentzin kansallispuisto, Kaakkois-Aasian suurin suojelualue.

Tämä 2.5 miljoonan hehtaarin kokoinen, suunnilleen Vermontin kokoinen alue julistettiin kansallispuistoksi vuonna 1997 ja maailmanperintökohteeksi vuonna 1999. Mutta jo vuonna 1973 Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc. oli alkanut jahtaa kultaa läheisten muodostelmien kautta.

Tämä operaatio johti lopulta maailman rikkaimman kulta- ja kupariloukun löytämiseen, joka sijaitsee lähellä puiston rajaa. 

Tuloksena syntynyt avolouhos, Grasberg, jota operoi sen tytäryhtiö PT Freeport Indonesia, on jo saastuttanut rannikon jokisuiston, Arafuran meren ja mahdollisesti Lorentzin kansallispuiston.

ii. Akyemin kaivos Ghana

Newmont avasi Akyemin kaivoksen Ghanassa vuonna 2007. Tämä avolouhos on Ghanan suurin ja tuhonnut 183 hehtaaria suojeltuja metsiä.

Suuri osa Ghanan metsämaasta on tuhoutunut viimeisten 40 vuoden aikana. Alkuperäisestä metsäpeitteestä on jäljellä alle 11 %. Tämä biologisen monimuotoisuuden hotspot tukee 83 lintulajia sekä uhanalaisia ​​ja uhanalaiset lajit kuten Pohlen hedelmälepakko, Zenkerin hedelmälepakko ja Pelin liito-orava.

Ghanan metsävarat ovat myös erittäin tärkeitä monien harvinaisten ja uhanalaisten kasvilajien suojelemiseksi. Monet yhteisön jäsenet vastustivat Akyemin kaivoksen rakentamista, koska se voi saastuttaa makean veden ja tuhota metsiä, joista he ovat riippuvaisia.

5. Vaikutus ihmisten terveyteen

Kultakaivokset ovat teollisia toimintoja, joilla voi olla merkittäviä vaikutuksia ympäröivän ympäristön lisäksi myös paikallisiin yhteisöihin. Kullankaivos aiheuttaa riskejä ihmisten terveydelle ja ympäristölle, koska se voi vuotaa myrkyllisiä kemikaaleja (kuten arseenia) vesistöön.

ARD voi vaikuttaa juomaveteen, joka on peräisin paikallisesta pohjavesikerroksesta tai alavirran pintavedenottopaikoista. Myrkylliset metallit, jotka liukenevat happamaan kiviainekseen, voivat aiheuttaa vakavia riskejä ihmisten terveydelle.

Lisäksi ARD voi aiheuttaa esteettisiä vaikutuksia, kuten kohonneita rautapitoisuuksia juomavedessä, mikä aiheuttaa epämiellyttävän maun ja voi tahrata vaatteita ja kodin pintoja.

Samoin kohonneet rikkiyhdisteet voivat aiheuttaa vedessä epämiellyttävää makua tai hajua, mikä voi vaikuttaa ruoansulatuskanavaan.

Historiallisesti kaivostoimintaan liittyvien ilmapäästöjen tärkeimmät vaikutukset ovat olleet työperäinen altistuminen tietynlaisille hiukkasille, jotka aiheuttavat suuren joukon ammattikeuhkosairauksia.

Nämä ovat yleensä interstitiaalisia keuhkosairauksia ja sisältävät esimerkkejä, kuten asbestoosi, hiilityöntekijöiden pneumokonioosi (musta keuhkosairaus) ja silikoosi.

Hengitysaltistuminen pölylle, joka sisältää suuria pitoisuuksia alkuaineita, kuten alumiinia, antimonia, rautaa ja bariumia, tai mineraaleja, kuten grafiittia, kaoliinia, kiilleä ja talkkia, voi myös aiheuttaa pneumokonioosin.

6. Luonnollisen elinympäristön tuhoaminen

Myös maan fyysinen muuttaminen kullankaivostoiminnaksi tuhoaa tai huonontaa luontainen elinympäristö kasvistolle ja eläimistölle, mikä voi myös johtaa biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen.

Kaikkialla Kansainyhteisössä kymmenet lajit ovat uhanalaisia ​​tai uhanalaisia ​​ja alttiita kaivostoiminnalle, mukaan lukien lepakot, linnut, sammakkoeläimet, kilpikonnat sekä makean veden kalat ja simpukat.

Näille ja muille lajeille voi aiheutua häiriöitä poistamalla puita ja muuta kasvillisuutta, poistamalla orgaanista hiiltä ja typpeä vapauttavaa pintamaan pintakuormaa, asentamalla kulkuteitä, räjäyttämällä ja louhimalla maata ja kalliota, jakamalla vettä uudelleen paikan päällä ja liuenneiden aineiden ja kemikaalien (esim. metallien, nitraattien) kulkeutuminen pinta- ja pohjavedessä.

Tällaiset haitalliset vaikutukset elinympäristöön voivat vaikuttaa paikalliseen lajien monimuotoisuuteen, mutta ne voivat ulottua myös muuttolintulajeihin, kuten neotrooppisiin muuttolintulajeihin.

7. Maaperän menetys

Yksi kaivostoiminnan vallitsevista vaikutuksista luontotyyppeihin on maaperän menetys ja sitä seuraava sedimenttien ja ravinteiden (esim. typen) kuormitus kosteikoihin ja vesistöihin, koska maaperän poistaminen on välttämätöntä avolouhosten, teiden, tilojen, lampien ja rikastushiekan rakentamisen mahdollistamiseksi. varastotilat ja jätekivikasat.

Joissakin tapauksissa alkuperäinen maaperä voi kadota, jos sitä ei ole asianmukaisesti pelastettu ennen louhintaa tai varastoida ja huoltaa toiminnan aikana.

Vaikka maa-ainesta säästettäisiin tulevaa käyttöä varten, näiden alkuperäisten maaperän fysikaalisten ominaisuuksien, mikrobiyhteisöjen ja ravinnetilan uudelleen luominen ei ehkä ole mahdollista edes maanparannusvaiheessa.

8. Pohjaveden saastuminen

Esimerkiksi Etelä-Afrikan kultakaivoksista peräisin oleva ARD:n saastuttama pohjavesi päätyy lopulta monivuotisiin puroihin. Samoin Coloradon passiivisesta Minnesotan kulta- ja hopeakaivoksesta peräisin olevilla ARD-tiedoilla on erityinen johtavuus, joka vaihtelee päivittäin, vuodenaikojen mukaan ja sadetapahtumien jälkeen.

Lopuksi, kohonneet liuenneiden metallien ja muiden alkuaineiden pitoisuudet ovat yleisiä ARD:ssa, ja niillä on laaja valikoima haitallisia vaikutuksia organismeihin ja ekosysteemeihin.

9. Vaikutus vesieliöihin

Pohjaveden tihkuminen myötävaikuttaa läheisen yläjoen (Lion Creek) saastumiseen, mikä saa virran johtavuuden nousemaan vuodenaikojen korkeuksiin, jotka ovat riittävät vahingoittamaan monia herkkiä makean veden eläimistöä.

Yhdessä matala pH, korkeat liuenneet metallit ja korkea johtavuus/suolapitoisuus voivat alentaa vesieliöiden populaatioita ravintoverkoston kaikilla tasoilla (mukaan lukien kasvit), ja tämän seurauksena ARD voi tuhota kokonaisia ​​vesiyhteisöjä.

10. Epänormaali kehitys lapsilla

Merkittävän kadmiumin imeytyminen vesilähteistä voi johtaa joihinkin haitallisiin terveysvaikutuksiin.

Kadmium liittyy hermoston kehitykseen kohdistuvaan toksisuuteen lapsilla, ja sen retentioaika munuaisissa on pitkä. Sen tiedetään aiheuttavan munuaistoksisuutta lapsille ja aikuisille kumulatiivisen annoksen funktiona. Kadmium aiheuttaa myös keuhkosyöpää ja on luokiteltu ryhmän 1 syöpää aiheuttavaksi aineeksi.

Lyijy on ihmisille myrkyllinen aine, jolla on hyvin dokumentoituja terveysvaikutuksia sikiöissä, lapsissa ja aikuisissa. Toksisuutta löytyy lähes kaikista elinjärjestelmistä, mukaan lukien keskushermosto ja ääreishermosto, sekä lisääntymis-, sydän- ja verisuonijärjestelmät, hematopoieettiset, maha-suolikanavat ja tuki- ja liikuntaelimistöt.

Kullankaivoksen aiheuttamat lyijymyrkytykset ovat johtaneet traagisiin tapahtumiin kansainvälisesti. Pohjois-Nigeriassa käsiteollisen kullan louhinnan aiheuttama lyijyaltistuminen oli historian suurin tunnettu lyijymyrkytystapaus.

11. Ilmansaasteet

Kullankaivostoiminnasta voi syntyä erilaisia ​​ilmansaasteita. Jotkut näistä aineista ovat vaarallisia ilmansaasteita, joiden tiedetään aiheuttavan syöpää tai muita vakavia terveysvaikutuksia (esim. elohopea, tietyt haihtuvien orgaanisten yhdisteiden lajit [VOC]), kun taas toiset ovat yleisiä ilmansaasteita, joita kutsutaan kriteerin ilman epäpuhtauksiksi (esim. hiukkaset, hiili). monooksidi [CO], rikkidioksidi [SO₂], typen oksidit [NOx], otsoni [O₃]).

Hajapölyä voi vapautua kaivosalueilta myös porauksesta, räjäytystyöstä, malmin murskaamisesta, pasutusta, sulattamisesta, kuljetuksesta ja materiaalien siirtämisestä, louhintatoiminnasta, raskaasta kalustosta, kaivosliikenteestä, varastoinnista ja jätteiden hävittämisestä.

Monista näistä toimenpiteistä syntyvä pöly yleensä sisältää suhteellisen suuria hiukkasia, jotka laskeutuvat ilmasta nopeasti eivätkä tunkeudu kauas hengityselimiin.

Mutta jos sitä ei valvota, pöly voi olla vaarallista, varsinkin jos se sisältää korkeita pitoisuuksia mahdollisesti myrkyllisiä alkuaineita, kuten metalleja, jotka on kuvattu artikkelissa "Metallit ja toinen kultakaivosten ilmansaasteiden lähde, jotka voivat vaikuttaa ilmanlaatuun ja kansanterveyteen". kaivoksen ulkopuolella on polttoainetta polttavien ajoneuvojen ja koneiden pakokaasut.

Polttaminen fossiiliset polttoaineet, erityisesti diesel, aiheuttaa kaasu- ja höyrypäästöjä, mukaan lukien CO, NOx ja VOC, sekä pienhiukkaspäästöjä, jotka sisältävät alkuaine- ja orgaanista hiiltä, ​​tuhkaa, sulfaattia ja metalleja

Yhteenveto

Tässä artikkelissa on kuvattu kullankaivosympäristön vaikutukset. Toivon, että tämä auttaa päätöksessäsi ympäristöystävällisemmän ja kestävämmän menetelmän suhteen, jota sinun on harkittava kaikissa kaivostoiminnassasi, ei vain kullan louhinnassa, vaan myös muiden luonnonvarojen louhinnassa.

Suositukset

• Onko litiumin louhinta huonompi kuin öljynporaus? Mikä on tie Eteenpäin?
  .
• 5 asiaa, jotka vahingoittavat ympäristöä eniten
  .
• Ympäristötietoinen elämäntapa jokapäiväiseen elämään
  .
• 11 Heinäkasvien ympäristö- ja taloudellinen merkitys
  .
• Vetyautot Intiassa – spekulaatiot, totuus ja suunnitelmat